应用广泛的货架形式主要有托盘式货架、驶入式货架、搁板式货架、重力式货架、压入式货架、阁楼式货架、悬臂式货架等，其结构一般由若干竖向框架立柱结构以及若干层与竖向框架立柱相连接的横梁、悬臂或搁板结构等组成，组合式钢货架也称为组装式货架，其结构是一个典型的三维空间梁柱结构组合体，多指组成钢货架的横梁、悬臂或搁板等与立柱间采用机械式锁紧装置连接（为半刚性连接）或螺栓连接且与建筑物分离的可拆装组合的钢货架结构，这种特殊的货架梁柱连接结构使得货架介于刚架和桁架两个结构力系模型之间，从安全考虑，应倾向于桁架模型，且这时的桁架是平行四边形结构，理论上不具备侧向承载能力，于是单根立柱或格构式立柱的承载能力便起重要作用，对其结构的研究和承载试验也成为货架结构分析研究的重点和难点，且立柱的承载能力主要由其稳定性所决定，其中货架立柱的承载性、刚性及稳定性是最重要的货架结构选型参数，其次才是相应的结构配套部件的单体强度、刚性及稳定性；这也是本文论述的重点。
组合式钢货架系统的稳定性分析与相关计算一般可分为两个阶段，第一阶段对货架钢结构整体及可分解单元进行应用环境、结构和力系分析以确定各组成构件的连接节点形式、荷载及内力、位移及应力应变等的分布状态；第二阶段对各构件进行设计验算或试验验证，以保证构件及其结构具有足够的极限承载能力和稳定性，且在正常使用极限状态下不会发生超限量变形；货架钢结构的稳定性、安全性设计，应综合考虑货架结构的使用要求、操作搬运设备的性能及控制方式、荷载类别、货架制作材料的供应及加工工艺，货架的安装条件等因素，合理选择材料、结构形式、连接方式和构造加固措施，将理论计算与相应的足尺荷载试验进行验证，或通过有限元、钢结构设计软件等辅助设计手段加以修正和结构优化，以满足客户的实际需要。